Если объем  сведений стремится или равен нулю, конечно, прежде всего необходимо заняться расспросом родственников. Это могу т быть встречи, телефонные звонки, письма...Когда  информация для вас у родни исчерпается, следует обратиться к генеалогическим документам . Имеено они  вносят наибольший вклад в составление  древа.

Мы трудились над составленим родословной под крышей Пензенского областного архива,который содержит большиснтво нужных нам источников XIX-начала XX века, как, впрочем, и любой архив в другом городе. К ним относятся:
1)Метрические книги (по Пензенскому и Городищенскому уездам).По Телегину, которое до 1932 г. входило в состав Пензенского уезда, это фонд №182, опись №6 - для нас интересны дела №№723 (1880-85,1888-93 гг),724 (1894,1898-1901 гг),725 (1902-1908 гг.),923 (1909,1911-1916 гг.).  Что касается периода ранее 1880 г., информация в метрических книгах по Телегину отсутствует. Хотя опись по Пензенскому уезду содержит данные вплоть до глубины 1758 года,  сведения по Телегину, по всей видимости, могли затеряться, испортиться или еше раньше даже сгореть.

О ценности сведений, полученных из метрических книг, говорит хотя бы тот факт, что благодаря ним удалось установить точные даты рождения, смерти, бракосочетания, крещения, имена восприемников при бракосочетании (которые в большинстве случаев являются родственниками жениха и невесты), причину смерти. Не говоря уж, конечно, о самом основном - нахождении новых, ранее неизвестных, предков. Например, вот запись в метрической книге за 1914 год: "18 мая умер крестьянин Иван Семеновъ Гуськовъ в возрасте 62 лет от ушибов при падении с воза". Личность умершего была мной установлена безошибочно - это мой прапрадед.  Городищенский уезд, село Рубежные Выселки. Здесь нам понадобились данные из фонда №182, описи №1а. Они содержат информацию до 1753 года, упоминания о наших предках удалось найти ~до 1850-х гг.

2. Данные Всероссийской сельскохозяйственной переписи 1917 г. Любая перепись - отличный источник для генеалога. Вообще-то вначале мы рассчитывали получить данные с другой переписи - Всероссйской, 1897 года, но в архиве почему-то ее не оказалось. Зато взамен мы получили тоже весьма информативный источник. Судите сами: по приписным листам с/х переписи можно установить: ФИО, место проживания, статус, сословие, национальность, число принадлежащих хозяину надельных единиц земли, что на ней росло, сколько и какой скот имелся в наличии, какая аграрная техника применялась, а также данные о количестве проживаемых в доме хозяина людей, кем они приходились хозяину и их возраст. Мы нашли здесь практически всех, кого хотели.

3. Ревизские сказки По Городищенскому уезду - не найдены,по Пензенскому - даже по последней ревизии (1858 г.) крестьяне еще безфамильные, в связи с чем установить личность достаточно сложно.

Очень подробную информацию, буквально разложенную по полочкам, о том, что еще вы можете выудить из архивов, содержит книга, которую мы вам рекомендуем как справочник начинающего генеалога:Генеалогическая информация в государственных архивах России" МОСКВА 1996 

Пока наш рекорд - уровень прапрапрапра, это 1814 год рождения. Желаем вам успехов в ваших изысканиях!